O Castelo de Windsor é o maior castelo ainda habitado do mundo e também o único ininterruptamente habitado há 900 anos! Como um dos mais importantes endereços do Reino Unido, seu nome está intimamente ligado à coroa inglesa. Sempre que a rainha está presente, a bandeira real é hasteada no topo da torre mais importante do castelo, a torre redonda. Ou seja, ela estava em casa hoje...rs..rs

A origem de Windsor vem do século 7, quando o lugar ainda era ocupado pelas tribos saxônicas. Em 1066, após a invasão de William, este foi o primeiro castelo construído pelo conquistador, ainda em madeira. O local foi escolhido em função de sua proximidade com o rio Tâmisa, em cima de uma colina. Junto com a Torre de Londres, Windsor era parte de um conjunto de fortificações que circundava e protegia a cidade.

Através do tempo, Windsor tem sido usado como palácio, prisão e até cemitério. Um de seus prisioneiros mais famoso foi o Conde de Mowbray, que passou os últimos trinta anos de sua vida atrás das muralhas do castelo. Durante o período medieval, o rei Henry III promoveu grandes reformas em Windsor, com a construção de três novas torres, ornamentadas e dotadas de janelas com vidros, um luxo para a época. Em 1312 nascia em Windsor Edward III, que viria a ser o responsável pela transformação do castelo em local de freqüentes competições, torneios, justas, festas, banquetes, procissões e grandes assembléias.

O Castelo também possui a Capela de St. George (São Jorge é padroeiro da Inglaterra). A lenda do Rei Arthur e seus Cavaleiros da Távola Redonda também influenciou a história do castelo, pois fez com que Edward decidisse fundar a Order of the Garter, uma espécie de associação entre cavaleiros, com rígidas normas de honra e conduta. Muitas outras ordens semelhantes surgiriam com o tempo na Inglaterra, mas, ao que consta, esta teria sido a primeira.

Foi apenas durante o reinado da rainha Victoria que Windsor voltou a ter o papel de principal palácio da monarquia inglesa. E graças à dedicação e empenho de George IV, devemos o estado atual do castelo, absolutamente esplêndido. Desde então seu aspecto não mudou praticamente em nada.

Dentre os pontos turísticos abertos à visitação estão a Capela de St. George's (na realidade quase uma catedral), cuja obra levou 50 anos para ser concluída; State Apartments, ricamente decorados com pinturas e tesouros diversos e que servem como salão de recepções em ocasiões formais e cerimônias reais e a Queen Mary's Dolls' House, casa de bonecas da rainha Mary, construída na escala 1:12 e que necessitou de 1500 artesãos para sua execução! É impressionante a perfeição de cada cômodo, dos móveis e da casa em si. Casa de boneca, não. Mansão!..rsrsrs

Em 1992 um incêndio destruiu diversos aposentos de Windsor, um evento que causou grande comoção em toda Inglaterra, mas após 37 milhões de libras e cinco anos de obras, as áreas afetadas foram reabertas em 1997.

Vejam as fotinhos: